ポリネシアの伝統タトゥーは「知識の伝達の一端」、知っておきたいその意味と物語
古代のポリネシアでは、文化は口頭で伝えられていたが、タトゥーもまた、体をキャンバスとして用いることで知識の伝達の一端を担っていた。「伝統的に、タタウは身分証明書や社会的地位として機能していました。家系の記録を残したり、重要な節目となる出来事を表したりしていたのです」と、フランス領ポリネシア出身の両親を持つサムエラ氏は言う。
「どの諸島の出身かによって、タタウの手法は異なり、シンボルも異なる意味を持っています。たとえば、山がある島に住む人と、ヤシの木しか生えていない環礁に住む人は、それぞれの経験に基づいて、異なる大地のシンボルを用います」
太平洋の多くの島々では、西洋との接触が始まった当初から、古くからの慣習を妨害されたり、全面的に禁止されたりしてきた。「タトゥーは、植民地支配への反感として行われることが多く、白人たちは真っ先にこれを抑圧しようとしました」と、オアフで活動するタトゥーアーティスト、トリシア・アレン氏は言う。「ここ数十年で、太平洋諸島の人々は多くの伝統芸術を復活させ、自身の文化遺産に誇りを持つようになりました。一方で、先住民にとってタトゥーが敏感な話題であることは理解できます」