Netflix配信で海外でも話題に： 「はじめてのおつかい」が米国の親心をつかんだワケ
日本テレビの人気リアリティー番組「はじめてのおつかい」。2022年3月からネットフリックスより「Old Enough!」（ 「何かをするのに充分な年齢」という意）というタイトルで世界に一斉配信されるや、米主要メディアも次々にこの番組について報じた。米国で大きな反響を呼んだのは一体なぜか。視聴者の心をわしづかみにした理由を探る。
日本テレビ系列のバラエティ番組「はじめてのおつかい」。1991年の放映開始以来、30年以上にわたって根強い人気を博する。今でも年2回の頻度で、新作エピソードが放送されている。
そんな日本の長寿番組が「Old Enough!」というタイトルで、2022年3月31日からネットフリックスで配信されるようになった。現在、シーズン1（全20話）を見ることができる状態だ。
ネットフリックス版では、1話は短くて8分、長くて21分。どの回も10～20分前後の尺の中で、子どもが生まれて初めて1人でお使いに挑戦する様子がドキュメンタリー風に描かれており、米国で大きな話題になった。
「Netflix」：Old Enough!
米国ではニューヨークタイムズ（以下、NYタイムズ）紙、NPR（米国公共ラジオ放送）、ニューヨーカー誌など、米主要メディアがこぞってこの番組について報じた。
「今、見るべき番組」と取り上げたのはタイム誌。「小さくて愛らしい日本の幼児のお使いがかわいくてスリル満点。これを見るのが私の（今の）娯楽時間」と、同誌のキャディ・ラング記者は太鼓判を押した。幼児が独立心を持って1人で任務を全うする姿は、ギリシャ神話の英雄、ヘラクレスに例えられた。
「TIME」：Why Old Enough Is the Show You Should Be Watching Right Now
コンパクトな尺についても、「消化しやすい長さ」（タイム誌）、「視聴者を夢中にさせるのにちょうどよい」（ニューヨーカー誌）と好評価だ。エピソードをこのような短めの尺でまとめる形式はTikTokやユーチューブなどの動画でも同様に機能しており、動画配信のトレンドだ。
アマゾンが運営するIMDb TVでも、一般の視聴者からの評価として10ポイント中の8.1ポイントと高評価を獲得している。
具体的な感想として以下のような声が寄せられている。
「最も面白かったリアリティー番組の1つ」
「心温まる感動と陽気さが入り混じっている。カメラクルーが気付かれないように回り込んで撮影している様子もエンターテインメントだ（見ていて楽しい）。新しいエピソードが待ち遠しい」
「衝撃を受けた。だってこれまで2歳の子が買い物に1人で行く姿を見たことがなかったから。でもいったん文化の違いを受け入れると、トラブルが起きた時の対処シーンなどで、面白さが続いていく」
「米国の親はこの番組から何かを学ぶだろう」
「IMDb TV」：Hajimete no otsukai
同番組を「一種の盗撮ファンタジー」と表現したのは、ニューヨーカー誌だ。「ファンタジー」（幻想）とは言い得て妙である。
「The New Yorker」：“Is It Cake?” and “Old Enough!,” Reviewed: Two Paths for the Netflix Reality Show
なぜ幼子のお使いが米国人にとって「幻想」なのか、解説しよう。