悪夢のような体験がアートに… 「シベリアの画家」香月泰男の軌跡をたどる展覧会
香月泰男は、代々医業を営む家の長男として山口県に生まれます。幼いころから絵を描くのが好きで、20歳のとき東京美術学校（現・東京藝術大学）西洋画科に入学。学生時代は、ピカソやゴッホの作品などから影響を受けます。
卒業後は、美術教師として北海道に赴任。その後、故郷の山口県にある女学校に転任し、教師をしながら公募展に絵を出品していきます。
27歳で結婚し、1939年には第一子が誕生。また、文部省美術展覧会で特選を受賞するなど、画家としても認められはじめましたが、そのころ第二次世界大戦が勃発していました。
1942年に召集令状を受け、翌年、32歳のとき満州国（現・中国東北部）に配属されます。絵具箱を持っていった香月は、軍務の間にも絵を描き、また家族あてにスケッチ入りの郵便を数百通も出していました。
終戦後の1945年11月、香月はシベリアの収容所に送られます。極寒のなか、森林伐採や運搬作業など過酷な重労働に従事。食糧事情もかなり悪く、多くの収容者たちが亡くなります。
2年間の抑留後、1947年に帰国。香月は山口の学校に復職し、油彩画も描きはじめます。
戦争体験のほか、草花や食材など、さまざまなテーマで描きながら、技法の研究にも取り組みました。しだいに作品に使われる色彩が限られるようになり、モノトーン系の画風になっていきます。
1959年から、香月は兵役とシベリアの経験を本格的に描きはじめます。
現地で見た景色や強制労働の様子を描いたもののほか、私刑にされた日本人の姿、収容所で亡くなった仲間の顔など、苛烈な作品も制作。
悪夢のような体験をした香月にとって、この重いテーマをアートにするまでには長い時間が必要でしたが、1960年代以降、シベリアの作品が一気に増えていきます。
例えば、黒い塊に足が生えたような作品《運ぶ人》（1960年）は、60キログラムもある麻袋を運んでいる抑留者の姿を描いたものです。近くで見ると、黒い部分に亡霊のような顔が浮かんでいます。
香月が描いた戦争・抑留体験の絵は注目されはじめ、1967年には画集『シベリヤ』を刊行。それらの作品は「シベリア・シリーズ」と呼ばれるようになり、香月は「シベリアの画家」として評価を確立していきます。
晩年になると、黒や茶色のモノトーン系の作品に少しずつ色が戻りはじめます。
特に、鮮やかな青を使った作品は印象的。《青の太陽》（1969年）は、戦争中、匍匐（ほふく）前進の演習をしていたときに見た地面のアリの巣から着想した作品で、地中から空を見上げる構図になっています。
新たな画風が表れはじめた1974年、心筋梗塞により急逝。62歳でした。