【当世風・日本の「二十四節気」】 夏至
2023年の「夏至」は6月21日だ。夏至を迎えると、太陽がほぼ真南に来たときの位置は1年で最も高くなり、影の長さは最も短くなる。いよいよ本格的な夏がやってくる。
三重県伊勢市にある二見興玉神社では、伊勢湾に並ぶ夫婦岩の真ん中から昇る朝日を浴びながら身を清める夏至祭が行われる。
2003年の夏至から始まったムーブメント「100万人のキャンドルナイト」。夏至と冬至の午後8時から10時までの2時間、「でんきを消して、スローな夜を」を合言葉に、ゆっくりと過ごす時間を持つことを提唱している。
この時間帯は東京タワーもライトを消す。東京・芝にある増上寺では、大殿前の階段から参道にかけてSDGsの17の目標と169のターゲットにちなんだ17色1690個のキャンドルが設置され、多くの企業や団体、個人が参加する。
夏至（6月21日ごろ）から数えて11日目の7月2日ごろから七夕までの5日間を半夏生といい、田植えを終える目安としていた。
この頃に咲くハンゲショウは、上部の葉が絵の具を塗ったように白くなることから、「半化粧」とも呼ばれる。花の時期が終わると、白い部分は緑色に変わる。
「赤い宝石」の異名を持つサクランボは、バラ科の果物でイチゴやビワ、梅の仲間。6月～7月が旬だ。1868年にドイツ人が北海道に苗木6本を植えたのが日本での栽培の始まりとされている。山形県は日本一の生産量を誇り、全国の7割を占める。東根市の佐藤栄助氏によって品種改良された「佐藤錦」は、糖度が高く、酸味とのバランスに優れたサクランボとして人気が高い。
太平洋戦争末期の沖縄戦（1945年）で犠牲になった20万人を悼む慰霊の日。沖縄戦の組織的戦闘が終結した日に当たり、毎年、糸満市の平和祈念公園で「沖縄全戦没者追悼式」が行われる。公園内の「平和の礎（いしじ）」には、国籍を問わず全ての戦没者の名前が刻まれている。この日は霊を慰め、平和を祈る日として、沖縄県は条例で休日にしている。