東村アキコ初個展は「NEO美人画」 コロナ禍に生まれた現代アート
「大学を卒業してすぐにマンガの仕事を始めて、休みなく働いていたら、あっという間に23年経っていました。締め切りがなかった時期はなく、コロナ禍もそうでしたが、食事会や講演会、取材旅行、出張、イベントなどがなくなったので、夜の予定が全部なくなって。そんな状況はマンガ家になって初めてで、息子が寝た後にリビングで紅茶を飲みながら、iPadで仕事に関係のない好きな絵を描き始めたんです。一枚描いてみたらもっと描きたくなって、それから暇さえあれば作品を描くようになりました」
自伝的漫画『かくかくしかじか』で描かれているように、東村さんは金沢美術工芸大学の油画専攻を卒業している。長らくファインアートから離れていたが、「いつかまた」と情熱をあたためていた。
「高校生の時はとにかく油画科に行かなきゃと思っていましたが、よく考えると子供の頃から日本画が好きなんです。親戚の家の応接間や旅館のロビーに飾ってある美人画を見るのが好きでした。学生時代も美人画の画集を読み漁り、展覧会に行き、女性をモデルに美人画のような油画も制作していました。でも、日本画科の入試はお花など静物を描かないといけないんです。私は人が描きたかった。今回『NEO美人画』を描いたことで、自分は日本画のタッチで人物を描きたかったんだなと思いました。
好きな画家を挙げるとしたら、大正・昭和に活躍した伊藤深水と志村立美。うっとりするほど艶っぽく清らかで、細い線で描かれた結い髪や着物の縞が筆でスパッと一発で決まっているところに惚れ惚れします。戦後の日本画を牽引した加山又造のモダンでアーティスティックな美人画もとても素敵です。美人画はいつの時代もデフォルメされていて、イラスト的な部分があるんです。すごく写実的な表現と、マンガ表現の間にある。私の美人画としての表現は、いろいろ試して模索して、ここだな、と思うところを見つけました」