【新刊紹介】皇籍離脱の体験談、そして昭和天皇、上皇さまとの思い出：伏見博明著『旧皇族の宗家・伏見宮家に生まれて』
皇位継承問題で旧皇族の皇室復帰案が正式に登場して、「旧宮家」の存在がにわかに注目される中、興味深い本が出版された。著者は、戦後に皇籍離脱した11宮家の本家であり、室町時代から続く旧伏見宮家の24代当主。昭和天皇、上皇さまとの思い出、皇籍離脱の体験談、旧宮家の暮らしぶりなど貴重な証言が続く。
伏見宮家は14世紀の南北朝時代、北朝第3代の崇光（すこう）天皇の皇子を祖とし、天皇家に跡継ぎがいない時には新帝を出したこともあった。特別なつながりから「もう一つの天皇家」とも言われる。
旧伏見宮邸は、ホテルニューオータニ（東京都千代田区紀尾井町）を含む広大な敷地にあった。本書は1932年（昭和7年）生まれの伏見氏が語ったオーラルヒストリーをまとめたものである。
同宮邸の正門から玄関まで、歩いて3、4分はかかった。伏見氏の父が犬好きだったので、大きな犬小屋があり、子犬が産まれれば40～50匹ぐらいいたという。職員が70人ぐらいで、子どもに一人ずつ専属のお手伝いさんが付き、風呂の面倒や添い寝もしてくれた。
戦前の男子皇族は軍人になったので、祖父は海軍元帥。祖母は徳川慶喜（15代将軍）の9女だ。父は伏見氏が6歳の時に亡くなったので、祖父が父親代わりとなった。中学1年の頃（1944年）だが、祖父の部屋には軍艦の大きな絵が貼ってあり、撃沈された軍艦の絵に線を引いて消していくが、大本営発表と違っていた。「おじいちゃんは、日本はもう駄目だな、と言うんです」
2歳年下の皇太子さま（現上皇さま）とは、子どもの頃からよく遊んでいた。1945年3月、皇太子さまの日光疎開に特別参加する。同年8月、終戦の玉音放送を聞いて、「天皇陛下はどうなるのだろう、それが心配でした」。「（皇太子さまは）たぶん、日本が負けた時は、自分も死ぬ運命にあると思っておられたのではないでしょうか」
祖父は重要書類や日記を焼いたという。占領軍側に見つかっていたら、祖父は戦犯として「巣鴨（プリズン）に連れていかれたと思います」。
終戦の翌年に、その祖父が亡くなった。わずか14歳で伏見宮家当主となり、弔問に訪れた昭和天皇をお迎えした。そして、その翌年（1947年）、11宮家が皇籍離脱した。
「（昭和天皇から）これからは平民として頑張るように、というお話でした。この日の前に、おふくろから、今までのような生活はもうできないから、切り替えて、一般の方々と同じような生活をしなきゃ駄目ですよ、と言われた」
不安はなく、「自由になるという気持ちの方が強かった」。しかし、暮らしに困って邸宅などを“売り食い”したり、慣れない商売に失敗したりで、旧皇族が苦労したことも記されている。