Chill CARS｜街の景色を柔らかくしてくれる、軽の商用車。
軽自動車を得意とする〈ダイハツ〉の《ハイゼット》は、1960年に初代が誕生し、世代を重ね現在も販売が行われている、歴史ある軽商用車だ。丸い車体が印象的な4代目は、1972年に登場。バンモデルでは、どちらが進行方向かわからないような、傾斜角が大きめなリアゲートなど、個性的な外観を持つ。フロントウィンドウ直下に置かれたグリルや、そこに収まる蛙のようなヘッドライトも愛嬌いっぱいだ。
なにより、4代目《ハイゼットバン》では、そのコンパクトさにも驚かされる。軽自動車では、車体寸法に上限を決めているが、この時代では、現在の規格より全長が40cm、全幅は約18cmも小さいためだ。また、最近の軽商用バンでは、積載性を極限まで突き詰めて四角いスタイルを得ているが、4代目《ハイゼットバン》は、窓部分が上に向かって大きく絞り込まれているのも特徴である。工業製品にもおおらかさがあった時代の表れと言っていいだろう。
整然としたデザイン、吊り目のヘッドライト……派手な意匠のクルマが好まれがちな現代において、4代目《ハイゼットバン》のデザインは、実に微笑ましく眼に映る。クルマのデザインは、街の景色を変え、クルマを見た人の表情さえも柔らかくすることができるのだ。