【書評】多和田ワールドを堪能できる長編3部作の完結編：多和田葉子著『太陽諸島』
昨年秋、全米図書賞翻訳文学部門で多和田葉子の『地球にちりばめられて』は惜しくも受賞を逃したが、英訳版の『Scattered All Over the Earth』は、米『TIME』誌が選ぶ2022年の必読書100冊に選ばれている。同作に続く長編となる『星に仄めかされて』と『太陽諸島』は、いずれ翻訳される予定である。今回は、最終刊となる『太陽諸島』を紹介してみる。
『地球にちりばめられて』は、欧州に留学中、母国が消滅してしまった新潟出身の主人公のHirukoが、同郷人を探して旅に出る物語だった。彼女とともに旅をする仲間として6人の登場人物が描かれるが、彼らは人種や国籍、言語も異なっている。
デンマーク在住の「クヌート」は言語学を研究する大学院生だが、Hirukoとの出会いをきっかけに、一緒に旅をすることになる。最初に訪ねたのはドイツで開催予定の「ウマミフェスティバル」。そこで講演する「ナヌーク」は、「旨味」を研究する日本の料理人という触れ込みだが、実はグリーンランドで生まれ育ったエスキモーだった。この地でHirukoは、インド人の「アカッシュ」とドイツ人の「ノラ」と知り合う。アカッシュはトランスジェンダーで、女性として生きようと決意し、赤色系統のサリーを身にまとっている。博物館に勤務し、環境問題に敏感なノラはナヌークの元恋人である。彼らもHirukoの旅に加わる。
一行が次に訪ねたのはフランスのアルルだった。その地に日本の福井から来た「Susanoo」と名乗る寿司職人がいるという。だが、当人に会えたものの、彼は失語症で母国語を話すことができなかった。続編の『星に仄めかされて』では、クヌートの紹介で、「Susanoo」をコペンハーゲンの病院に連れて行き、失語症の専門医に診てもらうことになった。
ここでの波乱が、『星に～』の主要なストーリであるが、彼らの間には、奇妙な連帯感と目的意識が生まれている。ここまで、出自の異なる彼らの交流が、読者に言語を超えたコミュニケーションの在り方を問いかけており、それが一つの読みどころになっている。